1、刺激作用
甲醛的主要危害是刺激皮肤粘膜。甲醛是一种原浆毒物质，可与蛋白质结合，高浓度吸入时出现严重的呼吸道刺激和水肿、眼睛刺激和头痛。
2、致敏作用
皮肤直接接触甲醛会引起过敏性皮炎、色斑和坏死。当吸入高浓度甲醛时，可以诱发支气管哮喘。
3、致突变作用
高浓度甲醛也是一种基因毒性物质。当吸入实验室高浓度甲醛时，实验动物会引起鼻咽肿瘤。
4、突出表现
头痛、头晕、疲劳、恶心、呕吐、胸闷、眼痛、喉咙痛、心悸、失眠、体重减轻、记忆丧失和植物神经紊乱；孕妇长期吸入可导致胎儿畸形甚至死亡，男性长期吸入可导致男性精子畸形、死亡等。